Chương
5: Người đàn bà trong căn nhà cổ dòng họ Quách
Khi
họ quay về khu nhà sàn, tất cả tốp thợ đã nghỉ trưa. Họ ngồi tập trung
cả ở dưới gầm sàn để ăn cơm. Ráy và một số phụ nữ khác đang tất tả phục
vụ bữa trưa cho họ. Vĩ vòng ra mé cạnh nhà để rửa mặt. Toàn bộ hệ thống
nước được lắp đặt mới hoàn toàn và Lưu đã cho thiết kế một vòi nước có
chạm trổ hoa văn rất đẹp. Vĩ vã nước lên mặt. Nước lạnh làm cô thấy
thoải mái. Mùa hè dường như khác hẳn ở trên độ cao này. Nó oi bức vào
buổi trưa và vẫn thổi những luồng gió lạnh buốt khi đêm về. Vĩ
tháo đôi săng đan đế mềm và đặt bàn chân mỏi nhừ lên bậc cầu thang gỗ
mát lạnh. Khi cô đã trèo lên lưng chừng, bất thần một bàn tay khô ráp
túm chặt lấy mũi bàn chân Vĩ. Cô vội vàng búi lấy tay vịn cầu thang.
Một lão già với bộ râu trắng xoá và khuôn mặt đen đúa đang ngước lên
nhìn cô. Lão nhấc một loại côn trùng gì đó vừa bám dưới gan bàn chân cô
và đưa cho Vĩ xem. Lão là một dân bản, nhưng Vĩ chưa nhìn thấy gã bao
giờ. Cô giật mạnh chân và khó chịu bước nốt những bậc còn lại. Lúc Vĩ
chuẩn bị bước qua hành lang để vào nhà, cô cảm thấy không yên tâm. Vĩ
nhìn xuống, lão già bẩn thỉu vẫn đứng đó, từ từ đưa con côn trùng vào
miệng nhấm nháp và nhìn cô bằng ánh mắt cổ quái. Vĩ rùng mình. Vùng đất
này, những con người này, hết sức không bình thường. Cô
vội vã bước vào trong. Căn nhà rộng thênh thang. Người thiết kế vẫn mô
phỏng kiến trúc thô sơ nguyên bản của nó với vài phòng ngủ khép kín nhỏ
xinh ở cuối dãy. Lưu và Sương đang ngồi bên chiếc mâm bằng nhôm, nói
chuyện rôm rả về một chủ đề gì đó. Nhìn thấy vẻ mặt Vĩ, họ im bặt. -
Có chuyện gì hả em? -
Không, em chỉ vừa bị một con gì đó bám vào chân. - Vĩ nói tránh đi.
Thực ra, ánh mắt của lão già thổ dân còn khiến cô khó chịu hơn cả loài
côn trùng kia. -
Đúng là công chúa Diên Vĩ. - Sương cười hô hố - Về đây là chị phải
thích nghi. Khi mùa mưa đến, vô số đỉa, vắt, muỗi, dĩn sẽ tràn vào
trang trại. Nhưng anh chị và cháu cứ yên tâm đi, em đã có cả một hệ
thống phun thuốc ngoại nhập rồi. Không gì có thể càn quấy ở đây được.
Em cũng đã thuê hai bảo vệ với hệ thống báo động tối tân nhất. Trông
rộng lớn vậy thôi nhưng Trại Hoa Đỏ sẽ là một khu nghỉ mát cực kỳ an
toàn. -
Vậy có cái gì sẽ không an toàn ở đây hay sao? - Vĩ nghi ngờ nhìn Sương. -
Hoàn toàn không phải thế. Thậm chí không phải ai cũng biết đường đến
tận đây. Nhưng để phòng xa mọi trường hợp... -
Thôi được rồi, chuyện đó tính sau. - Lưu ngắt lời - Trên này tách biệt
với thành phố, người dân hiền hoà, mọi sự cẩn thận của Sương chỉ là về
nguyên tắc thôi. Em thử món gà rừng này đi, đích thân bà Ráy làm đấy. Bảo
đã yên ổn với một chiếc đùi gà. Cậu bé có vẻ vô cùng sốt ruột vì chuyện
ăn uống. -
Con phải ăn bao nhiêu bát nữa hả mẹ? -
Con cứ ăn đi đã, khi ăn con đừng tính toán. - Vĩ trả lời con trai như
một cái máy. Đầu óc cô vẫn còn bị ám ảnh bởi nửa ngày vừa trôi qua: con
chó vô hình mà bé Bảo đã nhìn thấy trên đường, những lời tiên đoán
khủng khiếp của Ráy, ma trận bằng lá cây và gã điên luôn lẩn khuất, cả
lão giầ gặm nhắm côn trùng vừa rồi nữa. -
Nhưng mà con no lắm rồi mẹ ạ. Con đã ăn hết một cái đùi gà. -
Nó rồi thì thôi, cháu xuống sân chơi đi. Bảo
đưa mắt sang mẹ nó vẻ muốn xin ý kiến. Lưu cười to. -
Không được đâu. Chỉ khi nào được mẹ cho phép với đủ số bát quy định,
anh chàng mới được đứng lên. -
Như vậy là không tốt. - Sương cau mày - Trẻ con không nên ép. -
Cậu không thuyết phục nổi đâu. - Lưu tủm tỉm. -
Chị cứ để cháu phát triển tự nhiên. Nó ăn đến đâu thì ăn. Mắt
Bảo sáng lên, cậu nhìn người bạn lớn vẻ cầu cứu. Vĩ khó chịu. Sương
luôn chinh phục được những người cần cho hắn bằng cách chiều chuộng mọi
ý thích của họ như một kẻ hầu bàn xua nịnh. Cô bâng quơ: -
Chưa có con thì không thể giáo dục trẻ con cho tốt. -
Nhưng với một số người, để phát triển tâm lý bình thường, nghĩa là
không phải theo cách bất bình thường, thì không nên ép, đúng không nào,
chị Vĩ. - Sương ghếch khuôn mặt đang tủm tỉm sang phía Vĩ vẻ đắc thắng. Vĩ
cụp mắt xuống. Cô lo lắng lén nhìn chồng. Nhưng Lưu đang mải xé nốt
chiếc đùi gà còn lại cho bé Bảo nên không để ý đến cuộc tranh luận vừa
rồi. Vĩ lảng sang chuyện khác. -
Bảo, nếu con no rồi thì có thể đứng lên, nhưng chỉ chơi trên này thôi
không được xuống dưới nhà. -
Ồ, chị lại thái quá rồi. Cái trang trại này là dành cho chị và cháu
Bảo. Tất cả trẻ con trên đời đều mơ ước được chạy nhảy trong một khuôn
viên như thế này. Vậy mà chị lại cấm thằng bé. -
Đúng rồi em ạ. Cho con xuống dưới nhà chơi. Đừng vô lý với trẻ con quá
như thế. Vĩ
phản ứng vô cùng yếu ớt. Cô cảm thấy Sương có lý do để tách dần Lưu và
bé Bảo ra khỏi cô. -
Không phải thế, em chỉ muốn thằng bé ăn xong phải ngồi yên tĩnh cho
xuôi cơm. - Cô thực không muốn tiết lộ ý nghĩ lo sợ phải để bé Bảo một
mình mà không có cô bên cạnh ở cái trang trại này. -
Không sao, em sẽ dẫn cháu xuống nhà xem lũ gấu. Đảm bảo với chị yêu quý
rằng con trai của chị sẽ được chú Sương công kênh trên cổ để khỏi bị
xóc bụng. Bé
Bảo vui sướng nhảy tót theo chú Sương, còn lại Vĩ và Lưu trong căn nhà
sàn mát lạnh. Vĩ cảm thấy không được ngon miệng. Một cơn cuộn trào từ
dạ dày thốc lên cổ khiến cô không kìm nổi một tiếng oẹ khan. -
Em làm sao vậy? -
Không sao anh ạ. -
Chuyến đi sáng nay làm em mệt à? -
Em... bác sỹ bảo... em có rồi. -
Thật hả? - Lưu phấn chấn - Năm nay nhà mình có nhiều niềm vui. Trang
trại mới, Bảo lại chuẩn bị có một chú em. -
Nhưng em sợ lắm. -
... -
Em sợ như những lần trước. -
Không sao em ạ. Lần này mình có kinh nghiệm rồi. Em cứ nghỉ ngơi ở đây,
không khí trên này có lợi cho em. Đúng là mình phải nhớ ơn thằng Sương.
Trại Hoa Đỏ ra đời rất đúng thời điểm. -
Em lo lắm. Mình chỉ ở trên này một hai hôm rồi về nhé. Ở nhà có bác
sỹ... Lưu
chau mày, vẻ mọi sự như không nên bàn đến nữa. -
Em lạ thật. Bảo đang nghỉ hè. Đây sẽ là cái trại hè lý tưởng cho nó.
Còn em cũng cần đến một không khí trong lành để tĩnh dưỡng. Còn gì tốt
hơn nữa. -
Nhỡ xáy ra chuyện gì? -
Không có chuyện gì cả. Em đừng nói gở. Lần này nhất định Bảo sẽ có thêm
một cậu em trai. Với lại, em đi lại vừa thôi nhé, nên ngồi một chỗ, có
gì cần cứ bảo bà Ráy, bà ấy sẽ phục vụ em. Em ăn đi nhé, ăn nhiều vào.
Anh phải xuống chỉ huy bọn thợ một chút. Vĩ
ngồi im lặng trước những đĩa thức ăn. Thái độ của Lưu rất khác những
lần trước. Hay là anh đã quá thất vọng về Vĩ, và bản thân anh cũng
không tin tưởng sự thành hình của đứa con này. Hoặc giả Lưu không dám
đối diện với Vĩ, anh sợ, cũng như Vĩ đang lo sợ. Cô lấy tay chặn lên
bụng, như một phản xạ. Cô muốn che chắn cho nó, muốn giữ nó lại. Cái
cảm giác ấy lại dội về. Nó vô cùng quen thuộc. Cô có thể cảm thấy nó
hoàn toàn, thân thương và gần gũi, rồi thế nó vỡ oà, nó tuột khỏi cơ
thể cô. Chẳng có gì cả, chỉ là một màu đỏ sẫm ghê rợn. Vĩ bấu chặt lấy
mặt sàn, nước mắt chảy tràn trên má. Có một điều Vĩ chưa nói cho Lưu
biết, bác sỹ bảo với cô rằng, nếu lần này, cô không giữ được nó, vĩnh
viễn, cô sẽ không bao giờ có được cảm giác đó nữa. Vĩ cảm thấy khó thở,
cô tiến về phía cửa sổ trông ra nhà lầu. Không khí ùa vào làm cô thấy
dễ chịu. Phía
đằng xa, cái bóng nhỏ xíu của Bảo đang nhảy nhót. Cậu bé dứ dứ một khúc
bánh mì cho con khỉ đầu trắng đang vươn dài cánh tay ra để xin ăn nhưng
bị Sương cản lại. Vĩ hoang mang, đôi lúc tâm trạng của cô trở thành một
đống hỗn độn. Vĩ nhìn thằng bé. Nó nhiều lần thoát khỏi tay thần chết,
và bất chấp sự sống mong manh như một sợi tóc, nó vẫn lớn lên, vẫn tôn
thờ Vĩ như một thần tượng. -
Cô không thực sự yêu nó? Vĩ
giật mình. Ráy luôn đi lại như một ả mèo rừng già nua, lén lút và đầy
cảnh giác. -
Chị bảo gì? -
Cô đã ăn xong chưa để tôi dọn? -
Xong rồi. Chị làm ơn bê mâm đi. Vĩ
chặn tay lên miệng để ngăn một cơn trào thứ hai. Mùi vị gây gây của
thức ăn khiến cô nghẹt thở. -
Thằng bé rất yêu cô. -
Tất nhiên. -
Còn cô? -
Chị bảo gì? -
Cô có yêu nó không? -
Tất nhiên. Ráy
mỉm cười tinh quái. -
Có những thứ cô không muốn, nó vẫn ở bên cô. Còn những thứ cô khao
khát, vĩnh viễn cô không bao giờ có được. Vĩ
nghẹn thở. -
Chị nhầm rồi. -
Đôi mắt của tôi không bao giờ nhầm. -
Chị lại nhìn thấy gì? -
đừng lo lắng. - Giọng Ráy trầm xuống, chị ta ngửa mặt lên trời. - Ngài
đã an bài. Cho dù cô không có được thứ cô muốn, nhưng biết đâu... đó
lại là điều hay. -
Tôi chưa hiểu. Bất
chợt có một điều gì đó ngắt Vĩ ra khỏi câu chuyện khó hiểu với Ráy. -
Chị Ráy, hai người kia là ai? -
Họ là vợ chồng. -
Cũng ở trong bản à? - Vĩ hỏi một câu hết sức ngớ ngẩn. -
Ừ. Vĩ
định hỏi thêm điều gì đó nhưng bản thân cô không biết bắt đầu từ đâu.
Cô nhìn hai vợ chồng già nua với đôi lông mày bạc trắng và nước da đen
đúa đang tưới lại đám cỏ xanh mướt với vẻ băn khoăn. Nhất định, cô đã
gặp họ ở đâu rồi. Vĩ định xuống nói chuyện với họ nhưng chợt nhớ ra
điều đó là vô ích. Ở đây, ngoài Ráy ra, cô không thể giao tiếp với bất
kỳ dân bản nào khác. -
Họ sống ở đây lâu chưa? -
Từ lúc mới đẻ ra. -
Nhưng chắc cũng phải có lúc lên thành phố. -
Chưa bao giờ, ngoài tôi chưa ai ra khỏi cái bản này. - Ráy nói với vẻ
tự hào. -
Nhưng tôi thâý họ rất quen. -
Biết đâu cô đã từng đến đây rồi. - Ráy bông đùa, nhưng khuôn mặt không
bao giờ cười. Lúc
này những người thợ và dân bản đã túa ra sân để tiếp tục công việc của
mình. Vĩ nhìn thấy lão già kỳ quặc đã túm lấy bàn chân cô lúc ở cầu
thang. -
Cả người kia nữa, tôi cũng chưa thấy bao giờ. -
Thầy mo. Lần trước cô đến đây lão đang làm lễ đóng cửa rừng, phải ở lại
lán trong rừng yểm bùa trừ tà mất một ngày nên cô chưa gặp. Đừng đụng
vào lão. -
Tại sao? -
Lão là người bảo vệ dân thoát khỏi tà ma, nhưng nếu có ai làm cho lão
không hài lòng, người đó rất dễ trúng tà do lão tạo ra. -
... -
Nhưng chúng tôi vẫn phải chấp nhận. Chúng tôi cần lão. Bản này đã bị ma
ám. Trẻ con cứ dần biến mất. -
... -
Thôi, tôi phải đi dọn dẹp đây. Dưới nhà lũ thợ ăn uống bày bừa cả ra. Những
cuộc trò chuyện với Ráy thường làm Vĩ nặng đầu. Cô cần một giấc ngủ
trưa thật sâu, chặng đường dài và cuộc rượt đuổi trong ma trận đã làm
cô mệt phờ người. Khi Vĩ rút đôi chân tê cứng và định đứng lên thì một
ánh mắt chiếu thẳng vào cô khiến Vĩ phải chững lại. Lão thầy mo đang
nhìn cô bằng đôi mắt bí hiểm. Lần này lão mỉm cười, nụ cười đầy vẻ toan
tính khiến cô lo sợ. Vĩ vội vàng đóng cửa sổ lại, đóng luôn cả cửa ra
vào và chui vào một phòng ở trong góc. Căn phòng xinh xắn như một túp
lều cổ tích. Nó mát lạnh, có cả chăn gối trải sẵn trên sàn. Cô nằm ngay
xuống tấm đệm. Nó tỏa mùi thuốc nhuộm lá cây thật dễ chịu. Những hình
ảnh quay cuồng trong đầu Vĩ, nhưng chỉ vài giây sau, cô đã chìm ngay và
giấc ngủ đầy mệt nhọc. Có
cái gì đó đánh thức Vĩ dậy. Vĩ mơ vài giấc chập chờn nhưng CÁI GÌ ĐÓ đã
ám vào một phần giấc mơ của cô. Những dai điệu quen thuộc, da diết và
êm dịu một cách ma mị. Cô thấy mình như rời thân khỏi mặt đất và bên
dưới là loang loáng những cặp mắt man dại đang nhìn cô chằm chằm." Tao
sẽ giết mày"..." Mẹ cho con ra khỏi đây. Ở trong này con sợ lắm" - "
Không, con phải ở lại." - " Họ giết con." - " Con đừng nói dại sẽ không
ai làm gì con hết". Vĩ
vùng dậy, toát mồ hôi. Những đôi mắt man dại vẫn còn nguyên trong bóng
ảnh cuối cùng của giấc mơ. Tiếng sáo làm cô bình tĩnh trở lại. Như sáng
nay, người thổi sáo chỉ chơi một bản duy nhất. Vĩ nhẩm lại giai điệu.
Nó dễ chịu quá. Cô mở hé cửa sổ phòng, trời đã về chiều và những tốp
thợ đang làm nốt các công việc còn lại trong ngày. Không ngờ Vĩ ngủ
nhiều đến thế. Giấc ngủ trưa làm cơ thể cô khoan khoái. Tiếng
sáo vẫn đưa đi đưa lại, chỉ một giai điệu duy nhất. Đến lần thứ ba thì
Vĩ thấy khó chịu" Chơi bản khác đi nào". Nhưng người thổi sáo như trêu
ngươi, vẫn diễu đi diễu lại có một điệu. Tiếng nhạc dù có hay đến mấy
nhưng nhại đi nhại lại những thanh âm duy nhất có khác nào tra tấn thần
kinh. Lần thứ năm, rồi lần thứ bảy. Vĩ bắt đầu đếm số lần của các giai
điệu. Cô lấy gối bịt chặt tai lại, nhưng tiếng sáo không hề nhỏ bớt. Nó
vẫn rõ mồn một như được thổi ngay từ gian bên cạnh. Vĩ
gần như nghi ngờ chính đôi tai mình. Không lẽ cô gặp ảo giác. Cô vội
vàng quờ lấy túi sách. Cô đổ tung mọi thứ ra sàn. Cái lọ màu vàng cam
quen thuộc. Cô nuốt vội những viên thuốc bằng nước lọc. Trán Vĩ rịn mồ
hôi, và chân tay cô run rẩy. Cô dựa mình vào thành sàn, chờ đợi. Mạch
đập của Vĩ chậm lại, hơi thở điều hoà. Nhưng tiếng nhạc không chấm dứt.
Vĩ giận dữ. Cô mở cửa phòng. Cô cần phải biết nó phát ra từ đâu. Có kẻ
nào lại chơi trò chơi khó chịu như thế. Những người thợ vẫn đều tay làm
việc nhưng khi Vĩ xuống chân cầu thang, họ nhìn cô chằm chằm bằng một
vẻ lộ liễu. Vĩ
vẫn dảo bước. Cô sợ nếu gặp Lưu hoặc Sương, họ sẽ giữ cô lại để hỏi một
việc gì đó. Tiếng nhạc dường như phát ra từ phía nhà kính. Cô đi vòng
ra đằng sau. Vĩ ngạc nhiên khi nhìn thấy cái dốc hôm trước Ráy đã dẫn
cô và Bảo đi tham quan. Trang trại đã thay đổi hoàn toàn so với lần đầu
tiên cô đến nên Vĩ không thể định vị được địa hình cũ. Tiếng
sáo nghe rõ hơn, vẫn giai điệu ấy. Vĩ ngần ngừ đôi chút rồi bước xuống
con dốc. Đất dưới chân cô không trơn ướt như lần trước nên Vĩ bước đi
dễ dàng. Đá sỏi trượt dưới đôi giày đế mềm ram ráp. Cô đã xuống đến bãi
đất rộng và dừng bước để định hướng. Tiếng sáo vẫn du dương như trêu
ngươi. Nó đang ở phía trước. Còn ai trong cái bản này không làm việc mà
lại ngồi thổi sáo? Vĩ
đi theo những giai điệu như bị thôi miên. Người thổi sáo đã lặp đi lặp
lại giai điệu ấy dễ đến hàng trăm lần. Cô vòng ra mé phải, chỗ con
đường mòn dẫn đến bứa tượng hình người cụt đầu. Không biết đến lần thứ
mấy cô nhìn thấy tảng đá này nhưng lần nào nó cũng khiến cô rùng mình.
Ánh nắng chiều vàng kềnh kệch một cách kỳ quái không làm những phiến đá
đen sáng lên được. Vĩ luồn bước qua khe hẹp dưới bức tượng thiên nhiên.
Hơi lạnh từ lòng hang phả ra giá buốt khiến cánh tay trần của cô gai
lên. Khí lạnh ở đá núi, quả không giống như bình thường. Khi
Vĩ vượt qua triền dốc thoai thoải, cô đã đứng đúng ở vị trí cuar bé Bảo
khi cô tìm thấy nó. Vĩ dừng lại, không biết có nên đi tiếp hay không.
Từ quãng này trở đi, cảnh vật hoàn toàn xa lạ. vĩ ngồi trên một mô đá
nghỉ lấy sức. Xa xa, phía mỏm núi đối diện là ngôi nhà mà lần trước bé
Bảo đã đinh ninh là một toà lâu đài còn bên tay phải là cả cánh rừng
xao xác những tàn cây lá trắng. Tiếng
sáo càng rõ dần. Vĩ chột dạ. Cơn cớ gì mà cô phải đuổi theo một tiếng
sáo. Rõ ràng, kể từ khi đặt chân đến trang trại này, cô đã hành động
rất vô lý. Nhưng tiếng gọi ma mị kia vẫn thôi thúc cô đứng dậy và đi
tiếp. Cô bước dài chân hơn xuống con dốc thoải. Nó viền theo triền núi
và khi Vĩ đi bộ một quãng ngắn nữa, cô tìm thấy một lối mòn xen giữa
rừng rậm. Lối mòn rậm rạp như đã bị bỏ quên lâu ngày. Những loài cây lạ
với đám rễ kỳ dị vươn dài thân xoắn quện vào nhau rủ lơ lửng trên đầu
Vĩ. Nắng chiều chỉ chiếu lỗ chỗ qua những tán cây dày đặc khiến con
đường mòn tối sầm lại. Vĩ
mải miết trên lối đi ngoằn ngoèo. Tiếng sáo càng lúc càng gần. Cô bước
nhanh hơn. Lối mòn rộng dần ra và đất dưới chân cô phẳng phiu. Lá cây
rụng không lốp xốp phía trên mà bị dán bẹt xuống mặt đất chứng tỏ nơi
này vẫn có người qua lại. Lối đi bắt đầu dốc lên trên và trước mặt cô
hiện ra những bậc thang đá nhẵn thín. Vĩ trèo lên khoảng hai chục bậc.
Khi chỉ còn ba bậc cuối cùng, cô không thể kìm một tiếng kêu kinh ngạc. Vĩ
đã đứng trên một cái sân rất rộng." Ngôi nhà cổ của dòng họ Quách", cô
thì thầm. Toà nhà dường như vẫn còn nguyên vẹn. Nó được làm bằng đá và
đã xạm đi theo thời gian, nhưng có lẽ nhờ chất liệu bền bỉ ấy mà nó vẫn
còn tồn tại đến tận bây giờ. Những bụi dây leo quấn chằng chịt trên
chóp mái và thả lằng nhằng hàng búi rủ xuống trước hiên nhà. Cô
ngước lên, ngạc nhiên. Ngôi nhà có hai tầng và vài cánh cửa sổ trên
tầng hai, tuy đã ọp ẹp gần như sắp rụng xuống, vẫn rộng mở như thể chủ
nhân còn đang muốn đón khí trời. Bức tường nhà chạy dài ra sau khiến Vĩ
tin chắc rằng đây là một kiến trúc lớn, nhưng nó chỉ có một lối vào duy
nhất với hai cánh cửa gỗ khép hờ. Toàn bộ mặt tiền rất rộng nhưng không
còn bất kỳ cửa ra vào nào nữa, cả cửa sổ cũng không. Nhìn
kiến trúc toà nhà, cô đã muốn ngạt thở vì thiếu không khí. Ngay giữa
sân trước là một mái vòm nho nhỏ mà Vĩ đoán trước đây nó từng là một
điện thờ. Mặt sân cũng được nện bằng đá, nhưng cỏ dại đã nỗ lực ngoi
lên từ bất kỳ một khe nhỏ xíu nào giữa những kẽ đá. Từ đây, cô có thể
nhìn thấy toàn bộ con đường mòn chạy ven núi mà cô vừa đi qua. Đương
nhiên, cả hình người cụt đầu. Lần
đầu tiên đứng trực diện trước bức tượng đen ngòm ấy, Vĩ cảm thấy không
thoải mái tý nào. Cô vội vòng sang phía tay mặt của toà nhà. Bên này
còn hoang vu hơn. Lá đã rụng thành từng lớp và tích tụ qua nhiều thế kỉ
để hình thành nên một lớp đất hữu cơ đùn cao đến hàng mét ngang hông
nhà. Phía tường bên này áp mặt vào một bên sườn núi. Vĩ
leo lên một mỏm thấp và khi phóng tầm mắt ra xa, cô vô cùng kinh ngạc.
Màu xanh mướt lại đập vào mắt. Ma trận. Thì ra cái mỏm núi mà khi ở
trong ma trận, Vĩ đã nhìn thấy thấp thoáng chính là chỗ cô đang đứng.
Vĩ thích thú. Bây giờ thì toàn bộ ma trận đã nằm trọn dưới tầm mắt cô,
và điều kinh ngạc nhất là ở trung tâm của hình vuông ấy có tên cô. Cái"
dấu ấn" mà Lưu đã úp mở lúc trưa nay chính là chữ Diên Vĩ được thiết kế
bằng những bức tường lá cây. Vĩ
nghẹn lại vì xúc động. Những đường nét uốn khúc trong ma trận trở thành
sợi viền mảnh như nét vẽ chì xanh trên một tờ giấy. Chính cái ngõ cụt
rất nhọn mà cô đã nấp trong đó là hình chữ V và những đường lượn kỳ
khôi không thẳng hàng đã tạo nên chữ DIÊN VĨ. Cô
ngắm kỹ ma trận từ trên cao và mỉm cười. Cô đã tìm ra quy luật của nó.
Mọi thứ trên đời này đều có quy luật, chỉ có điều ai sẽ khám phá ra nó
mà thôi." Bí mật sẽ không còn là bí mật khi nó được nhìn từ trên cao".
Ráy, người luôn tiên đoán những điều mà cho đến giờ cô vẫn chưa hiểu,
đã nói mơ hồ như vậy. Nếu mọi thứ được nhìn theo một tổng thể thì sẽ
không còn gì là bí mật. Nhưng từ trước đến nay, cô và tất cả những
người khác chỉ nhìn sự vật theo những lát cắt như trong một ma trận để
rồi cuối cùng bị những đường mê cung dồn vào ngõ cụt. Đột
nhiên cô nhớ ra rằng tiếng sáo đã im bặt từ lúc nào không hay. Cô đã
quên khuấy mất cái điều đã dẫn dụ mình đến đây. Vĩ vòng lại sân trước
và tiến về phía cánh cửa duy nhất đang khép hờ. Mới chạm nhẹ lên lớp gỗ
sần sùi, cô đã thoáng rùng mình. Ngôi nhà tồn tại từ bao thế kỷ và đã
chứng kiến mọi hỉ nộ ái ố của kiếp người, niềm vui, nỗi buồn, tình yêu,
sự thù địch, sự sống, và cả cái chết. Nó in dấu ấn cổ xưa lên từng vách
tường nhà, lên lớp gỗ mục ải, lên những mảng đá rêu phong và Vĩ cảm
thấy dường như ngần ấy thứ cũng có linh hồn. Trong
ngôi nhà rộng lớn này, sau cánh cửa này sẽ là cái gì? Vĩ bồn chồn. Cô
nửa muốn đẩy cánh cửa, nửa muốn quay trở lại. Nhưng người thổi sáo kỳ
lạ kia, rất có thể đang ở trong ngôi nhà này. Linh cảm khiến cô tin
chắc thế. Vĩ ấn nhẹ cánh cửa gỗ. Nó kẹt một tiếng ghê rợn. Cô thoáng
thấy bên trong tối om, một thứ mùi ảm đạm phả ra. Vĩ
ẩy mạnh cửa, ánh sáng chiều muộn soi rõ một căn phòng rộng từa tựa sảnh
đường. Ngoài mấy chiếc cột đừng bằng đá, không còn gì cả. Hai phía bên
còn hai căn phòng nữa, đều được đóng kín, và trước mặt Vĩ là một cánh
cửa cũng kín bưng. Cô ngần ngừ đôi chút rồi đặt tay lên cánh cửa. Nó tự
động mở ra dù lực đẩy của Vĩ rất nhẹ. Mắt cô đã quen dần với bóng tối,
tuy nhiên cái hành lang âm u trước mặt khiến Vĩ không muốn bước tiếp. Dọc
hành lang là những ô cửa dẫn vào các căn phòng. Cô nín thở. Trong đó
vẫn còn nguyên những hòm xiểng, giường tủ, và cả bàn uống nước. Cô
không đủ can đảm bước vào tận bên trong. Đây là một ngôi nhà chết, hiển
nhiên thế, nhưng vẻ chết chóc của nó rất khác thường. Nó không ở trạng
thái tĩnh. Trái lại, nó sống động như thể các linh hồn vẫn đang cố bám
lấy từng món đồ vật quen thuộc của mình. Vĩ
đi xuôi hành lang, cố tránh không nhìn vào bên trong. Thực ra, nếu ngôi
nhà này nằm ở trung tâm thành phố, chắc chắn nó sẽ trở thành một viện
bảo tàng lịch sử quý giá tấp nập kẻ vào người ra, nhưng ở đây, giữa khu
rừng vắng lặng này, nó ẩn hiện một vẻ gì rất khó gọi tên. Thậm chí,
những đồ đạc khiến bọn đạo tặc ắt phải mừng rỡ về một khoản hời thu
được từ những món đồ cũng vẫn nằm nguyên đây, không suy suyển. Vĩ
vô cùng băn khoăn, cô đã đi đến cuối dãy hành lang và đứng im lặng
trước cánh cửa có hẳn một then cài bằng gỗ. Vệt nắng yếu ớt khiến khung
cửa trước hằn thành một ô vuông buồn thảm. Cô nhấc chiếc then lên. Trong
này là sân giữa, có lẽ vì không được lát đá nên cỏ dại mọc um tùm. Phía
góc tường, thậm chí dương xỉ đã mọc lút tận đầu người. Đằng sau vẫn còn
một dãy nhà ngang nữa cũng đều đóng kín cửa. Tất cả những căn phòng
quay mặt ra sân giữa đều có cửa sổ. Thì ra chủ nhân của ngôi nhà đã
khôn ngoan lấy ánh sáng từ sân giữa, còn phía mặt ngoài gần như bị bít
kín khiến ngôi nhà mang một vẻ quyền uy nhưng cũng đầy cảnh giác. Tại
sao lại thế? Chẳng phải kiến trúc nhà cửa cũng phản ánh phần nào tính
cách của chủ nhân hay sao. Chẳng
có ai ở chốn này, đương nhiên là thế, và cũng chẳng ai đi ngồi thổi sáo
giữa ngôi nhà đượm màu chết chóc này. Vĩ dợm bước định quay ra, nhưng
ngay lập tức chợt thấy người gai lạnh. Có một CÁI GÌ ĐÓ đang quan sát
cô từ tầng hai của dãy nhà ngang phía sau. Một đôi mắt đằng sau ô cửa
đen ngòm trên kia. Cùng lúc, có tiếng cười ré lên man dại rồi những
tiếng hú đồng loạt thành tràng dài lan toả vào giữa đại ngàn. Vĩ quay
người và lao thẳng qua dãy hành lang tối tăm. Nhưng... một lần nữa, cô
cảm thấy như không còn sức lực. Cô suýt va phải một cái bóng, đã lặng
lẽ đứng giữa sảnh đường tự bao giờ. Vĩ hét lên và lùi lại bức tường đá
lạnh toát. Cái bóng đen sẫm in trên khung cửa kẽ cử động và tiến gần về
phía Vĩ. -
Cô làm gì ở đây? -
... -
Cô bị sao vậy? Cái
bóng liên tục hỏi Vĩ bằng âm ực lơ lớ giống hệt Ráy. Nó ci chuyển sát
đến gần Vĩ và lúc này cô có thể nhận ra đó là một người phụ nữ còn rất
trẻ, trang phục cũng giống hệt Ráy,chỉ có điều khuôn mặt vô cùng xinh
xắn và có nét gì đó quen thuộc. -
Cô bị sao vậy? - Người phụ nữ nhắc lại. Vĩ
không thể cất lời rằng ngôi nhà quái dị này, ánh mắt đang đeo đuổi cô
trên kia, tiếng cười ré man dại vừa rồi và chính cái cách đứng bất động
của cô ta đã khiến Vĩ kinh hãi. Cô ta vội vàng cúi xuống chân Vĩ. -
Tôi hiểu rồi. Vĩ
nhìn xuống chân mình, máu từ một vết thương mới há miệng đang tuôn ra
không ngừng. Bây giờ cô mới cảm thấy đau. Vĩ lờ mờ nhớ ra rằng cô vừa
bị vấp vào bậu cửa trong lúc điên cuồng chạy vào đây. Người phụ nữ kéo
cô ra sảnh đường bằng đôi tay lạnh toát. Chị ta lại chạy vào một căn
phòng và lấy ra chiếc ghế để Vĩ ngồi lên đó. -
Cô ngồi xuống đây, tôi băng cho. Chiếc
ghế lạnh cóng như được chôn dưới đất hàng thế kỷ. Người kia hạ chiếc
gùi đang đeo trên lưng và mở nó ra. Một mùi quen thuộc toả ra ngai
ngái. Chị ta lấy một túm lá màu đen, nhai nhỏ rồi rắc lên vết thương
của Vĩ. Ngay lập tức, máu đã cầm ngay lại. Bất thần, một tiếng cười ré
man dại thứ hai vọng lại từ sân giữa. Mặt Vĩ cắt không còn hột máu.
Người phụ nữ trẻ ngước lên hơi mỉm cười. -
Cô sợ cái đó? Đấy là loài chim Chết, chúng bị xua đuổi ở bất kỳ bản nào
chúng bén mảng đến nên chỉ dám trú ngụ ở những nơi hoang vắng. -
Tiếng kêu sợ quá. -
Tiếng kêu của nó không mang lại điềm lành. Nếu ai nghe phải tiếng kêu
của chim Chết, không lâu sau đó người ấy sẽ gặp phải chuyện chết chóc. -
Chị có sợ không? Người
phụ nữ mỉm cười, thắt chặt lại miếng dây buộc bằng vải màu chàm trên
vết thương của Vĩ rồi đứng lên. -
Cô vào đây làm gì? -
Tôi đi tìm... - Vĩ chợt chững lại vì nhìn thấy một cây sáo làm bằng
trúc rất đẹp thò ra từ miệng gùi của người phụ nữ xa lạ. - Chị là người
thổi sáo đấy à? -
Cô đã nghe thấy? -
Sao chị cứ thổi một bản duy nhất thế? -
Tôi chỉ biết mỗi bản ấy.Pổ.( tiếng Mường nghĩa là cha, bố. dạy lại cho
tôi.) -
Tôi chưa nhìn thấy chị bao giờ. Chị không phải ở trong bản của Ráy? -
Tôi ở bản bên cạnh, cách đây một quả núi. Đi hái lá thuốc qua thấy cửa
nhà mở, mới vào xem có ai lại đến nơi heo hút thế này. Khuôn
mặt người phụ nữ loang lổ trong ánh nắng chiều chạng vạng hắt vào căn
nhà cổ. Chị ta chắc trạc tuổi Vĩ, nhưng khuôn mặt vừa có vẻ quyết đoán
lại vừa nén nhịn. Nhìn chung là một khuôn mặt đẹp, với đôi mắt đen
thoáng một nét gì đó tuyệt vọng hầu như đã khiến cô vừa xót xa, vừa e
ngại. Chị ta không giống Ráy, bàn tay hái thuốc vất vả không hề chai
sần, và mọi dáng vẻ, đều không hề giống những người dân bản u mê, ngu
dốt. Chí ít, chị ta cũng nói tiếng Việt rất giỏi, còn sõi hơn cả Ráy. -
Ngôi nhà này trước của ai vậy, mà sao đồ đạc vẫn còn nguyên? Nếu ở dưới
đồng bằng thì trộm cướp đã vào lấy đi hàng trăm năm nay rồi. - Vĩ không
muốn nhìn lâu vào đôi mắt xa lạ ấy, đành hỏi một câu mà nãy giờ cô vẫn
băn khoăn. -
Của dòng họ Quách. Không trộm cướp nào dám đụng vào đồ đạc của ngôi nhà
này. Người ta cho rằng một khi ngôi nhà đã bị ma ám, thì mọi đồ đạc đều
không chứa đựng điều gì tốt lành. -
Ma ám? - Vĩ mở to đôi mắt. Cô vội rời khỏi chiếc ghế gỗ vẫn lạnh toát
từ nãy đến giờ, và dường như nó đã truyền cả hơi lạnh sang cô. -
Trước, ngôi nhà này là của trưởng bản họ Quách, một dòng họ hùng mạnh
nhất vùng này với gia tộc và kẻ hầu người hạ đông đúc. Xưa kia người họ
Quách đầu tiên đặt chân đến đất Mường đã thu phục hầu hết các bản Mường
xung quanh. Ông ấy có quyền lực, nhưng không phải người Mường, nên mọi
dân bản đều căm ghét. Nhất là khi tất cả của cải và những cô gái xinh
đẹp trong bản đều rơi vào tay nhà họ Quách. Nhưng một lần, ông ta phạm
phải một sai lầm không thể tha thứ là giết hại người nô bộc bản xứ
trung thành nhất chỉ vì người vợ xinh đẹp của anh ta. Như với những
người vợ lẽ khác, ông ta nhốt cô gái vào một trong những căn phòng
này...- Người phụ nữ chỉ vào dãy hành lang giờ đã tối đen vì ánh chiều
tàn ngoài sân giữa cũng không thể xâm nhập qua những bức tường đá nặng
nề. - Nhưng, ông ta không hề biết rằng, linh hồn của cô ta đã không còn
nằm trong thể xác của cô ta nữa kể từ khi bị giam giữ trong căn phòng
đó. Cô ta nuôi giữ ý định trốn thoát và trả thù. Ai
cũng biết nhà họ Quách sở hữu một gia sản khổng lồ tích trữ từ chính
những trận chinh chiến qua các làng bản. Và dĩ nhiên, để đảm bảo an
toàn cho kho báu của mình, họ Quách giấu nó ở một nơi mà chỉ mình ông
ta biết. Bất cứ một người vợ hay người con trai nào của ông đều không
được biết tí tung tích nào về kho báu này. Nhưng, cô gái kia là một phụ
nữ khôn ngoan. Không biết bằng cách nào cô ta lần ra dấu vết của kho
báu và một ngày nọ đã tìm cách trốn thoát được đến đó. Chắc hẳn cô ta
đã tính toán sẽ trốn khỏi bản với tất cả kho báu kia. Nhưng không may,
một trong những người con gái của trưởng bản họ Quách đã phát giác ra
điều đó và tố cáo với Pổ. Vậy là người đàn ông đầy những mưu mẹo và thủ
đoạn đủ để thu phục tất cả những gì trở thành chướng ngại vật trên
đường đi đã xuất hiện rất đúng lúc ở cái nơi mà ngoài ông ta giờ đã có
thêm một người thứ hai nữa cũng biết. Ông ta đâm cô gái với hàng trăm
nhát dao và rải máu cô ta lên khắp kho báu. Ông ta cũng công khai điều
đó với mọi dân bản để răn đe những ai nuôi ý định dại dột đó lần thứ
hai. -
Sao chị biết rõ mọi chuyện thế? - Vĩ khoanh chặt thêm đôi tay trước
ngực như tự che chở mình. Cô không có can đảm nghe thêm bất kỳ câu
chuyện nào về những chủ nhân của ngôi nhà mà cô đang đứng trong đó. Vĩ
cảm thấy như họ đang tụ cả về đây và đứng xung quanh cô. -
Những người dân quanh vùng đều biết rõ câu chuyện này. Vì thế họ không
bao giờ dám bén mảng qua đây kể cả vào ban ngày. Họ cho rằng nó đã bị
ám bới một lời nguyền. -
Lời nguyền? -
Trước khi bị giết chết, cô ta đã có một lời nguyền vô cùng khủng khiếp
và tàn ác. Kể từ đó những bóng ma đã bao phủ ngôi nhà này. Dòng họ
Quách dần dần bị diệt vong. -
Lời nguyền đó là gì? -
Muộn quá rồi, cô nên về cho kịp kẻo trời tối. Nơi này không có lợi cho
cô. - Người phụ nữ có vẻ lo lắng cho Vĩ khi nhìn ra ánh nắng quái đã
hầu như không còn sức lực để vun nốt những vệt nắng tàn lên mảng sân
lát đá. -
Lời nguyền đó là gì? - Cô níu chặt người phụ nữ đang đeo lại chiếc gùi
lên vai. -
Ngài đã an bài. - Chị ta ngửa cổ lên trời nói một câu mà Vĩ đã nghe ở
đâu đó rồi. - Nhưng cô hãy bảo trọng. Cô về ngay đi. Nơi này không tốt
cho cô. Cô, và cả gia đình cô, hãy quay trở về thành phố. Người
phụ nữ trẻ đã rảo bước ra cửa, quay lại nhìn Vĩ bằng đôi mắt đen sẫm.
Cô hoàn toàn không nhìn rõ đôi mắt của cô ta nhưng rõ ràng cảm thấy có
nét thù địch trong đó. -
Chị nói đi, lời nguyền đó là gì? - Cô gặng hỏi, nhưng người phụ nữ đi
vội ra ngoài sân, chiếc váy đen của cô ta hầu như hoà lẫn bóng chiều. Khi
Vĩ đuổi theo ra ngoài, người phụ nữ bí ẩn đã biến mất. Vĩ ngơ ngác, cô
nhớ lại câu chuyện của Ráy: Lời nguyền, dòng họ Quách, những người phụ
nữ chưa chồng thắt cổ tự tử, lẽ nào... chủ nhân của ngôi nhà đá ong thứ
chín chính là hậu duệ của dòng họ Quách. Nhưng...lời nguyền đó là
gì? [trang
1][trang
2][trang
3][trang
4][trang
5]
http://thehe9x.wap.sh